Jean-François Tifiou a voulu rendre sa dignité à une femme de cœur, sa grand-mère, reléguée au bagne de Saint Laurent du Maroni où elle mourra à l’âge de 41 ans. C’est une histoire vraie. Une histoire romancée certes, mais le singulier destin de Marie-Corentine y est raconté avec beaucoup de justesse et d’émotion.
Marie-Corentine est une jeune bretonne née au 19e siècle dans un milieu rural, modeste. Elle est curieuse, aime la lecture et l’écriture mais se résigne à vivre une existence simple dans son petit village du Finistère. Elle est très pieuse, se marie. De cette union naîtront deux enfants. Une vie normale, honnête. Et puis le destin s’en mêle.
Son époux décède ainsi que sa fille. Il ne lui reste que son fils : Joseph. Le sort s’acharne. Ils se retrouvent à mendier, dans le dénuement le plus total. Une descente aux enfers. Pour survivre et manger, elle n’aura pas d’autre choix que de voler. Elle est arrêtée, plusieurs fois, jusqu’à la fois de trop, jugée, condamnée pour un vol à l’étalage dans une épicerie : trois mois de prison à Quimper et la relégation en Guyane jusqu’à sa mort en 1903 à l’âge de 41 ans.
Dans le roman, Jean-François Tifioux raconte la vie de Marie-Corentine. Il a fait des recherches poussées pour restituer au mieux l’atmosphère de l’époque, marquée par une forte instabilité politique, sociale et économique. L’auteur effectue un véritable travail d’historien pour recontexter l’histoire aussi bien à Quimper, qu’en Guyane. Il illustre les chapitres de son ouvrage avec un certain nombre de documents de l’époque, des documents précieux : certificat de décès, jugement, lettres.Marie-Corentine avait la chance de savoir lire et écrire, des connaissances qui lui ont permis de se démarquer et de faire évoluer sa condition.
Les femmes bagnardes...une histoire oubliée
Ces femmes représentaient selon les autorités, une menace pour la société. Surveillées par des religieuses, elles travaillaient dans des conditions extrêmement précaires. Certaines ont eu la chance de se marier, d'autres ont été prostituées par des bagnards. Peu en sont revenues.
Cet ouvrage est l’occasion de leur rendre hommage. "De Quimper à cayenne, le singulier destin d’une Bretonne" de Jean-François Tifiou aux éditions Feedback.